alum

词义说明

alum 的核心含义有两个，彼此没有引申关系，属于同形异源。第一义指明矾，即硫酸铝钾（或硫酸铝铵）的俗称，是一种无色结晶或白色粉末，溶于水后呈酸性，历史上广泛用于净水、鞣革、媒染和止血。这一义项是本义，来自拉丁语 alumen。第二义是美式英语口语中对 alumnus（男校友）或 alumna（女校友）的缩略，泛指学校或大学的毕业生。这一用法自19世纪后期开始出现，20世纪后半叶在美国校园和校友事务中普及。两个义项之间不存在语义引申，只是拼写巧合，因此学习时需分别记忆，不宜混为一谈。

字源分析

第一义 alum（明矾）源自拉丁语 alumen，意为“苦盐、明矾”，与拉丁语 alutus（苦的）同源，进入古法语后变为 alum，再进入英语。该词根在化学术语中可见于 alumin- 系列，如 alumina（氧化铝）、aluminium/aluminum（铝）、aluminate（铝酸盐）。第二义 alum 是 alumnus/alumna 的截短形式，源自拉丁语 alumnus，意为“被养育者、学生”，来自 alere（滋养）。记忆时可把两个义项分别挂钩：化学义联想 alumina、aluminium；校友义联想 alumnus、alumni。截短词在美式口语中很常见，如 prof（professor）、lab（laboratory）。

什么场合用

化学义 alum 常见于化学、材料、水处理、印染、皮革等专业文献和教科书，也出现在历史、考古、经济史文本中，如讨论古代明矾贸易。日常口语中较少单独使用，多出现在产品说明或传统用途描述里。校友义 alum 主要出现在美式英语的非正式场合：校友会通讯、大学宣传材料、求职简历中的“校友”一栏、播客和社交媒体。语气亲切、口语化，正式文书通常用 alumnus/alumna/alumni。英式英语中校友义较少用。新闻中若出现 alum，多指校友，常带“某校毕业生”的归属意味，如“a Harvard alum”。

语法要点

alum 作名词时为可数名词。化学义通常不可数，指物质本身，如“a solution of alum”；若指明矾晶体则可说“an alum crystal”。校友义可数，单复数同形，如“an alum”“two alums”，复数 alums 在美式口语中常见。作动词时，alum 在美式非正式用语中可表示“使（某人）成为校友”或“以明矾处理”，但后者极罕见，前者更罕见，一般词典收录有限，学习者不宜主动使用。常见句型：be an alum of + 学校；an alum from + 学校。易错点：勿把校友义 alum 与 alumnus 的复数 alumni 混用；alumni 是拉丁语阳性复数，现在常作中性复数使用。

近义辨析

化学义上，alum 与“明矾”对应的具体化合物是 potassium alum（钾明矾）或 ammonium alum（铵明矾），统称 alum。与“aluminium/aluminum（铝）”不同，后者是金属元素，alum 是含铝的化合物。校友义上，alum 与 alumnus（男校友）、alumna（女校友）、alumni（复数）、alumnae（女校友复数）意思相近。alum 最口语、最简短，不区分性别；alumnus/alumna 较正式，区分性别；alumni 常作通用复数。与 graduate 相比，graduate 强调“毕业生”这一身份，alum 更强调与学校的持续关系和归属感。正式写作宜用 alumnus/alumna，口语和校友活动可用 alum。

使用提示

alum 的化学义属中性、技术性语域，无褒贬。校友义属美式口语，语域偏低，在正式场合或英式英语中可能显得随意。常见误用有三：一是把 alum 当作 alumnus 的正式替代，在学术或法律文书中使用，显得不庄重；二是把 alums 误当作唯一复数，忽略 alumni 的正式地位；三是把化学义和校友义混为一谈，造成理解障碍。此外，alum 在化学中有时特指钾明矾，若泛指其他明矾类需加限定词。写作时若读者可能不熟悉校友义，最好首次出现时写明“alum (alumnus/alumna)”。

高频搭配

• potassium alum钾明矾
• alum solution明矾溶液
• alum crystal明矾晶体
• alum powder明矾粉
• a university alum大学校友
• an alum of + 学校某校的校友
• alum network校友网络
• alum event校友活动

句子示例

1. Potassium alum has been used for centuries in water purification and leather tanning.钾明矾几个世纪以来一直用于净水和鞣革。
2. She is an alum of Stanford University and now works in Silicon Valley.她是斯坦福大学的校友，现在在硅谷工作。
3. The alum solution was added slowly to the turbid water to help particles settle.将明矾溶液缓慢加入浑浊的水中，以帮助颗粒沉淀。
4. Many alums return to campus for the annual homecoming weekend.许多校友在一年一度的返校周末回到校园。
5. As a Harvard alum, he often speaks at student career events.作为哈佛校友，他经常在学生职业活动中演讲。
6. The ancient trade in alum was an important source of revenue for the Papal States.古代的明矾贸易是教皇国的重要收入来源。