petty

词义说明

petty 的本义是“小的、次要的”，引申为“琐碎的、不重要的”，如 petty details（细枝末节）。在此基础上，又引申出“气量小的、心胸狭窄的”含义，指人过于关注小事、斤斤计较，如 a petty person（小心眼的人）。此外，petty 还有“卑鄙的、下作的”之义，常指因小气而显得卑劣的行为，如 petty revenge（卑劣的报复）。各义项之间由“小”这一核心概念串联：从客观的“小”到主观的“小气”，再到道德上的“卑劣”。

字源分析

petty 源自古法语 petit，意为“小的”，与英语 petite（娇小的）同源。14世纪进入英语，最初仅指“小”，后逐渐发展出“次要的”和“心胸狭窄”等引申义。记忆时可联想 petite（小巧的），但 petty 更强调“微不足道”和“气量小”。

什么场合用

petty 常见于日常口语和文学作品，也用于新闻报道。在日常口语中，常指“小心眼”或“琐碎”，如 “Don't be so petty.”（别这么小心眼。）在文学作品中，多用于刻画人物性格，强调其狭隘或卑劣。在新闻报道中，常出现 petty crime（轻罪）等固定搭配，指轻微犯罪。学术写作中较少使用，因其偏口语化。商务邮件中偶尔出现，但多带负面色彩。

语法要点

petty 为形容词，可作定语或表语。常见句型：a petty + 名词，如 a petty quarrel（小争吵）；be petty about sth.，如 “He is petty about money.”（他在钱上很小气。）易错点：petty 的比较级和最高级为 pettier 和 pettiest，但较少使用。注意不要与 petite（娇小的）混淆，后者仅指女性身材小巧，无贬义。

近义辨析

petty 与 trivial、minor、small 近义。trivial 强调“无关紧要”，如 trivial matters（琐事）；minor 强调“次要的”，如 a minor issue（小问题）；small 仅指“尺寸小”，无贬义。petty 则带有贬义，指因小失大或心胸狭窄。例如，说 “a petty complaint” 暗示抱怨者斤斤计较，而 “a minor complaint” 则客观描述问题不大。

使用提示

petty 多含贬义，用于人时指心胸狭窄，用于事时指琐碎无聊。属中性偏正式语域，口语和书面语均可用，但正式写作中更常用 trivial 或 minor。常见误用：将 petty 与 petite 混淆；或误用 petty 形容客观上的“小”而不带贬义，如 “a petty town” 是不恰当的，应说 “a small town”。

高频搭配

• petty crime轻罪
• petty cash小额备用金
• petty details细枝末节
• petty quarrel小争吵
• petty tyrant小暴君
• petty officer海军军士
• petty bourgeois小资产阶级

句子示例

1. He's always making petty complaints about the office temperature.他总是对办公室温度发些琐碎的牢骚。
2. Their petty squabbles over the remote control annoyed everyone.他们为遥控器的小争吵让所有人都很烦。
3. She was petty enough to exclude him from the guest list.她小气到把他从宾客名单中除名。
4. The police arrested him for petty theft.他因小偷小摸被警方逮捕。
5. Don't be so petty; forgive and forget.别这么小心眼；原谅并忘记吧。
6. The novel explores the petty jealousies of small-town life.这部小说探讨了小城镇生活中狭隘的嫉妒。