let the cat out of the bag

词义说明

该习语的核心含义是“泄露秘密”，尤其指无意中泄露本应保密的信息。其本义与“把猫从袋子里放出来”这一具体动作相关，但在现代英语中，本义已几乎不再使用，仅作为习语表示“泄密”。引申关系上，从“放出袋中的猫”这一动作，隐喻“让隐藏的事物暴露出来”，进而指“秘密被公开”。该习语通常带有“不小心”或“说漏嘴”的意味，但也可用于有意揭露的情况，此时略含“终于公开”的意味。

字源分析

该习语由 let、the、cat、out、of、the、bag 七个词构成，均为常见英语单词，无复杂词根词缀。其词源有一种说法认为与中世纪集市上将猫冒充猪崽出售的欺诈行为有关：骗子把猫装在袋子里，买家打开袋子才发现上当，猫跑出来即“泄露了骗局”。但这一说法缺乏确凿的文献证据，词典编纂者通常只记录其最早出现于 18 世纪，具体来源不确定。记忆时可联想“袋子里的猫一旦跑出，秘密就藏不住了”。

什么场合用

该习语多用于非正式口语和日常交流，语气轻松，常用于朋友间谈论“说漏嘴”的场合。在商务邮件或职场沟通中，可用于委婉指出某人泄露了信息，但语气仍偏口语化，正式报告中较少使用。新闻报道中偶见，多用于引述或轻松笔调。学术写作和法律文本中几乎不用，因其不够正式且含义模糊。文学作品中可用于人物对话，体现口语风格。总体而言，该习语适用于非正式或半正式场合，不宜用于严肃公文。

语法要点

该习语为不及物动词短语，不接宾语。常见句型为“主语 + let the cat out of the bag (+ 状语)”，如“He let the cat out of the bag about the surprise party.”。注意其宾语不能直接放在短语后，若需表达“泄露某事”，常用介词 about 或 by saying 等结构。易错点包括：误用作及物动词（如“let the cat out of the bag the secret”错误）；混淆介词 out of 与 out（美式口语中偶见省略 of，但标准形式为 out of）；以及误将 cat 改为复数（习语固定用单数）。

近义辨析

与“泄露秘密”相近的表达有 reveal a secret、spill the beans、disclose、divulge 等。reveal a secret 为中性正式用语，不强调无意；spill the beans 与 let the cat out of the bag 意思最接近，但更强调“说漏嘴”且更口语化；disclose 和 divulge 为正式用语，常用于法律或官方语境，且可指有意公开。当需要正式表达时，宜用 disclose 或 divulge；日常口语中两者均可，但 let the cat out of the bag 更形象，spill the beans 更简短。注意 let the cat out of the bag 通常不用于被动语态。

使用提示

该习语语域偏低，适用于非正式对话，不宜用于学术论文、法律文书或正式商务报告。感情色彩上通常中性偏贬，暗示泄密者不够谨慎，但也可用于轻松调侃。常见误用包括：将其误解为“放猫出袋”的字面意思；误以为可接宾语（如“let the cat out of the bag the plan”）；以及混淆介词 out of 与 from。此外，该习语不用于被动语态，如“The cat was let out of the bag”虽可理解，但不地道。使用时需确保语境为非正式，避免在严肃场合造成不专业印象。

高频搭配

• let the cat out of the bag about something泄露关于某事的信息
• accidentally let the cat out of the bag不小心泄露秘密
• let the cat out of the bag by saying something因说某事而泄密
• someone lets the cat out of the bag某人泄露秘密
• without letting the cat out of the bag没有泄露秘密
• be careful not to let the cat out of the bag小心别泄露秘密

句子示例

1. He let the cat out of the bag about the surprise party by mentioning the cake.他提到蛋糕，不小心泄露了惊喜派对的事。
2. Don't let the cat out of the bag about the merger until the official announcement.在官方宣布之前，不要泄露合并的消息。
3. She let the cat out of the bag when she asked him about his new job.她问他新工作的事，说漏了嘴。
4. The journalist let the cat out of the bag by publishing the confidential document.记者公布了机密文件，泄露了秘密。
5. We were planning a surprise, but Tom let the cat out of the bag.我们本来准备了一个惊喜，但汤姆说漏了嘴。