词义说明
half life 的核心含义指某一量减少到初始值一半所需的时间。本义为物理学与化学术语，指放射性同位素的原子核有一半发生衰变所需的时间，如铀-238 的半衰期约为 45 亿年。引申义一：药理学中指药物在体内浓度下降一半所需的时间，即血浆半衰期。引申义二：泛指任何事物效力、数量或影响力衰减一半的期限，如知识、技术、信息等的“半衰期”，强调其时效性。各义项共享“减半所需时间”这一核心语义，从严格的科学测量扩展到比喻性的时效概念。
half life
英 /ˌhɑːf ˈlaɪf/美 /ˌhæf ˈlaɪf/
n. 名词
半衰期；半排出期；有效期限
字源分析
half life 为复合词，由 half（一半）与 life（生命、存在期）组合而成。half 源自古英语 healf，life 源自古英语 līf，二者均为日耳曼语源。该词20世纪初随放射性研究兴起而进入科学词汇，最初用于描述放射性元素的衰变速率。构词逻辑直白：以“生命”喻指某量从初始到减半的“存活”过程，便于记忆——想象一个量“活”了一半的时间。
什么场合用
half life 在学术写作（物理、化学、药学、环境科学）中为精确术语，语气中性客观。在新闻报道与商务语境中常用于比喻，如“技术的半衰期越来越短”，语气略带警示。日常口语中较少单独使用，若出现多带科普或比喻色彩。法律文本中几乎不用，除非涉及放射性物质管理法规。文学作品中可作隐喻，表达记忆、情感或影响力的消退过程，语气偏书面。总体而言，该词正式程度较高，科学语境下要求精确，比喻语境下允许一定模糊性。
语法要点
half life 为可数名词，复数形式为 half-lives（注意 life 变为复数 lives，且连字符可加可不加，科学写作中常写作 half-life）。常见句型：the half-life of + 物质/概念 + is + 时间；have a half-life of + 时间。易错点：不要与 half a life（半辈子）混淆；作定语时通常用单数形式，如 half-life period。在比喻用法中，可加不定冠词，如 a short half-life。
近义辨析
与 half life 近义的词有 decay time（衰变时间）、elimination half-life（消除半衰期）、shelf life（保质期）、lifespan（寿命）。decay time 侧重衰变过程持续的时间，不强调“减半”；elimination half-life 为药理学精确术语，与 half life 在药学语境下可互换，但更正式；shelf life 指商品保质期，强调从生产到失效的全程，而非减半；lifespan 指寿命全长，不涉及减半概念。在比喻用法中，half life 强调效力减半的速率，而 lifespan 强调存在总时长。
使用提示
half life 为中性术语，无褒贬色彩。在科学写作中应使用精确数值并注明单位；比喻用法中应避免与字面义混淆，必要时加引号或限定语境。常见误用：将 half life 与 half-life 混用（两者均可，但同一文本内应统一）；误以为 half life 指“一半的生命”，实际指“减半所需时间”。在非正式口语中，不宜用 half life 代替“有效期”等日常表达，以免显得生硬。
高频搭配
- radioactive half-life放射性半衰期
- biological half-life生物半衰期
- plasma half-life血浆半衰期
- effective half-life有效半衰期
- long half-life长半衰期
- short half-life短半衰期
- half-life period半衰期（周期）
句子示例
- The half-life of carbon-14 is about 5,730 years.碳-14 的半衰期约为 5730 年。
- The drug has a half-life of approximately six hours in the bloodstream.该药物在血液中的半衰期约为六小时。
- In the digital age, the half-life of information is shrinking rapidly.在数字时代，信息的半衰期正在迅速缩短。
- Engineers must consider the half-life of the materials used in the reactor.工程师必须考虑反应堆所用材料的半衰期。
- The half-life of a technology often determines its commercial viability.一项技术的半衰期往往决定其商业可行性。