英 /djuː ˈprəʊses əv ˈlɔː/美 /duː ˈprɑːses əv ˈlɔː/
n. 名词
正当法律程序；法律正当程序
本词组的核心含义是“正当法律程序”，指政府必须遵循公平、公正的法律程序才能剥夺个人的生命、自由或财产。其本义源于普通法传统，强调程序正义，即“法律如何执行”的正当性。引申义包括两个方面：一是“程序性正当程序”（procedural due process），要求法律执行过程中必须给予当事人通知、听证、申辩等机会；二是“实质性正当程序”（substantive due process），要求法律本身必须合理，不得任意侵犯基本权利。从本义到引申义，体现了从“程序形式”到“实质内容”的深化，反映了法律对个人权利的全面保护。
“Due”源自古法语“deu”，意为“应得的、恰当的”；“process”源自拉丁语“processus”，意为“前进、过程”；“law”源自古英语“lagu”，意为“法律”。该词组最早出现在英国《大宪章》（1215年）中的“law of the land”概念，后经爱德华·科克爵士等法学家阐释，逐渐演变为“due process of law”，在美国宪法第五和第十四修正案中正式确立。记忆时可拆解为“due”（恰当的）+“process”（程序）+“of law”（法律的），即“法律要求的恰当程序”。
该词组主要用于法律文本、学术写作和新闻报道。在宪法判例中，如美国最高法院判决书，语气严谨、权威，强调其作为宪法原则的地位。在学术论文中，常讨论其历史演变、解释方法或具体适用。在新闻报道中，尤其是涉及公民权利、刑事司法案件时，用词正式，常与“violation”等搭配。日常口语中极少使用，除非是法律专业人士在非正式场合提及，但语气仍偏正式。商务邮件中一般不使用，除非涉及合规或法律风险。
该词组为不可数名词，通常以专有名词形式出现，首字母可大写（Due Process of Law）或小写。常与动词“violate”、“deny”、“guarantee”等搭配，构成“violate due process of law”、“deny due process of law”等结构。也可作定语，如“due process clauses”（正当程序条款）。注意“due process”单独使用时，在美式英语中常指“正当程序”，但完整词组更正式。易错点在于误将“due”理解为“到期的”，应理解为“恰当的、应得的”。
与“due process of law”相近的词有“procedural fairness”（程序公平）、“natural justice”（自然正义）和“fair trial”（公正审判）。“procedural fairness”侧重程序上的中立和公平，多用于行政法领域；“natural justice”源自英国普通法，强调听证和回避原则，常用于法院和仲裁；“fair trial”指刑事或民事审判中的公正权利，范围较窄。使用时，若强调宪法原则，用“due process of law”；若强调行政决定中的程序公正，可用“procedural fairness”；若泛指审判公正，则用“fair trial”。
该词组语域较高，属于正式法律术语，在非正式语境中可能显得生硬。褒贬色彩中性，但常与权利保障相关联，隐含正面价值。常见误用包括：将其与“法律程序”（legal process）混同，后者仅指法律步骤，不含“正当性”要求；或误用为“process of law”（法律过程），忽略了“due”的核心意义。在非美国法语境中，应谨慎使用，因其他国家可能有不同表述，如英国常用“rule of law”或“natural justice”。